les origines de Mario

Mario (マリオ, Mario?) est un personnage de jeu vidéo devenu la mascotte de Nintendo, facilement reconnaissable grâce à sa moustache, sa salopette, ses gants blancs et sa casquette rouge marquée d'un M dans un cercle blanc.
Né de l'imagination de Shigeru Miyamoto, il apparaît pour la première fois en 1981 dans le jeu Donkey Kong sous le nom de Jumpman mais c'est la série à succès des Super Mario qui a fait de lui un phénomène mondial et l'une des principales icônes du jeu vidéo. Depuis, Mario a accompagné toutes les nouvelles consoles de Nintendo.

Les jeux de la série Super Mario ont joué un rôle important dans l'évolution du jeu de plates-formes, en renouvelant régulièrement les codes. Plusieurs épisodes ont marqué durablement le jeu vidéo, notamment le premier opus, Super Mario Bros. (1985) qui était jusqu'à fin 2008 le jeu le plus vendu de tous les temps avec plus de 40 millions de cartouches écoulées (seul Wii Sports a pu le détrôner), ou son virage 3D, Super Mario 64 (1996). Au fil des années, Mario s'est diversifié dans de nombreux autres types de jeux tels que le jeu de course (Mario Kart), le jeu de combat (Super Smash Bros.) ou encore le jeu de rôle (Super Mario RPG). Le succès a souvent été au rendez-vous et a permis à Mario de devenir une icône du monde vidéoludique.

La série Mario est la plus vendue de l'histoire du jeu vidéo avec plus 195 millions d'exemplaires1 de jeux écoulés. Cependant, d'après les estimations du site VGChartz, tous les jeux liés à Mario représentent au moins 410 millions de jeux vendus2, certaines données de ventes étant toujours manquantes, ce chiffre est encore inférieur à la réalité.

L'univers de Mario s'est aussi progressivement enrichi au fil des jeux avec l'apparition de nouveaux personnages, devenus parfois aussi célèbres que Mario lui-même au point de lui voler quelquefois le rôle du personnage principal. Les plus indissociables sont : Luigi, son petit frère et son frère jumeaux, la princesse Peach, sa dulcinée, les Toads, serviteurs de Peach, Yoshi, sa fidèle monture, Bowser, son ennemi juré, Wario, son rival et Waluigi, ami de Wario.

Jumpman

Jumpman est le premier nom de Mario en 1981 dans le jeu video Donkey Kong. Ce n'était cependant pas son nom officiel : c'était le nom que lui avaient donné les joueurs.[réf. souhaitée]
C'est dans ce jeu Donkey Kong de Nintendo, sorti en 1981, qu'il apparut. Il s'agit d'un charpentier, puis dans Wrecking Crew il devient constructeur et démolisseur (il deviendra plombier par la suite, dans Mario bros.)[réf. souhaitée] dont la principale action réalisable par le joueur est de sauter (d'où le nom Jumpman). La seconde étant la faculté de courir. Son but est de gravir des échafaudages pour délivrer sa petite amie Pauline, se trouvant au sommet, tout en évitant les tonneaux que lui envoie Donkey Kong, qui la tient captive.

Le nom de Mario

Jumpman est aussi le nom d'un des premiers jeux vidéo de plates-formes, sorti en 1983 sur Atari 8-bit Commodore 64, Apple II et IBM PC. C'est l'existence de ce jeu qui poussa Nintendo à renommer son Jumpman en Mario[réf. nécessaire].
Note : son prénom et son nom de famille sont "Mario" dans le film Super Mario Bros. , cependant, Shigeru Miyamoto à récemment dit, lors d'une interview, que Mario n'avait pas de nom de famille.
Les réponses divergent quant à l'origine du patronyme. Le nom Mario aurait été choisi en l'honneur du propriétaire des locaux de la société Nintendo of America de l'époque, Mario Segali3. Mais selon Eiji Aonuma, proche collaborateur de Shigeru Miyamoto, le nom de « Mario » serait une abréviation de « marionnette », l'auteur appréciant les automates et le « bunraku », théâtre de marionnettes japonais4

Le character design de Mario

Selon son créateur (Shigeru Miyamoto), l'apparence de Mario ne doit rien au hasard. Miyamoto a avoué que sa casquette lui venait du fait qu'il trouvait compliqué de dessiner des cheveux et que si Mario passait sur un tableau dont le fond est noir (les jeux étaient en 2D) on ne les verrait plus. Ainsi a-t-il pensé à une casquette rouge. Aussi, la moustache est apparue à cause des limitations techniques de l'époque en évitant d'avoir à dessiner la bouche (élément trop fin)5. Pour la salopette, il était essentiel de la dessiner avec deux couleurs différentes pour ne pas confondre les bras avec le corps6.
Mais il faudra attendre 1988 dans la version américaine et européenne pour que le choix des couleurs soit fixé : haut rouge et salopette bleue et non l'inverse comme dans Donkey Kong (en 1981) ou la salopette marron dans Super Mario Bros. (en 1985). Comme Miyamoto voulait baser le design de Mario sur quelqu'un de « normal » (contrairement à beaucoup de héros ou de super-héros, qui sont très souvent musclés et grands)[réf. nécessaire], il lui a dessiné un gros nez et un ventre rond.

Missions

Mario s'est fait une spécialité de sauver les princesses en détresse et notamment la Princesse Peach (souvent enlevée par Bowser ou Bowser Junior), dont il semble amoureux, ce qui est peut-être réciproque7. Bien que cette mission soit présente dans de nombreux jeux, il arrive parfois à Mario de sauver Daisy ou encore Pauline, notamment dans Donkey Kong et Mario vs. Donkey Kong qui a 3 volets. De plus, il n'est pas rare qu'il tente de libérer le Royaume Champignon voire d'autres royaumes comme le Royaume de Végésia.
Il porte parfois secours à son univers dans Super Mario Galaxy et Super Mario Galaxy 2 ou même à l'ensemble de toutes les dimensions dans Super Paper Mario. Il doit aussi dans Super Mario Bros. 2 détruire la machine diabolique du maléfique Wart. Il peut également être l'objet de la quête au lieu d'en être l'acteur (Mario is Missing sur Super NES) ou bien devoir affronter son rival Wario, créé sur Game Boy au début des années 90.

Description et pouvoirs

Malgré son apparence banale de plombier, Mario possède une très grande force et des capacités de sauts incroyables. Sa rapidité lui confère une grande habileté au combat. Malgré son physique un peu disgracieux (petit, un peu corpulent avec un gros nez), il est courageux et peut venir à bout de n'importe quelle situation.
Même s'il parle anglais (« Let's Go! », « It's me, Mario! » …), Mario a un prénom et un accent italiens. Quand il rêve dans Super Mario 64 et Mario vs. Donkey Kong, on l'entend marmonner dans son sommeil « spaghetti », « ravioli ». De plus, une des phrases qui lui sont souvent attachées est "Mamma Mia !", par exemple lorsqu'il se fait toucher par une carapace ou une peau de banane (dans Mario Kart), ou, plus généralement, lorsqu'il perd une vie ou fait Game Over, ou encore quand il perd une vie dans certaines versions de Super Mario Bros 2.
On voit dans ses différents jeux que Mario n'est pas qu'un simple plombier : il est également médecin, conducteur de kart, tennisman, joueur de baseball mais aussi golfeur, footballeur, basketteur, danseur, athlète, joueur de balle au prisonnier, de hockey et de volleyball.
Mario dispose aussi d'une très grande panoplie de transformations, les principales lui étant données par un champignon qui le rend grand lui permettant de briser des blocs de briques et obligeant l'ennemi à le toucher deux fois au lieu d'une pour le tuer, puis une fleur de feu lui permettant de lancer des boules de feu et l'étoile qui lui confère une invincibilité provisoire (il garde sa taille et ses pouvoirs).
Selon les jeux, ce genre d'options et la façon dont elles s'échangent varie. Dans Super Mario Bros 3, Mario perd le pouvoir de la fleur s'il se fait toucher et redevient grand alors que dans la plupart des jeux ultérieurs il redevient petit avec un système de récupération du pouvoir d'être grand (champigon en réserve). Dans New Super Mario Bros sur Nintendo DS ou autre, Mario peut avoir une carapace bleue, un champignon géant qui le fait devenir gigantesque ou le Mini-champi qui le rend minuscule. Dans New Super Mario Bros sur Wii mais pas seulement, il dispose de la fleur de glace lui conférant le pouvoir de lancer des boules de glace, du champignon hélico qui lui permet de voler pendant une courte durée et d'un costume de pingouin permettant à Mario de devenir un pingouin pour glisser sur la glace, lancer des boules de glace. Etc.

Personnages récurrents

Mario a un frère jumeau, Luigi, qui lui ressemble physiquement. Ce dernier est cependant plus grand, plus maigre, un peu moins courageux, maladroit mais il est plus léger et saute plus haut dans certains jeux. Il porte des vêtements verts. Des jeux Nintendo lui sont dédiés comme Luigi's Mansion sur GameCube.
On voit presque toujours Toad, un personnage portant un chapeau qui le fait ressembler à un champignon. Tout porte à croire qu'il s'agit du valet de la princesse Peach. C'est en tout cas un allié indéfectible de Mario.
Mario possède aussi une monture, Yoshi, un animal à forme de dinosaure, qui apparaît pour la première fois dans Super Mario World. Yoshi est le héros de plusieurs jeux vidéo.
Wario est le double maléfique de Mario.
Luigi a également son double maléfique, Waluigi, qui porte des vêtements de couleur violette et qui joue aussi un rôle important, notamment dans Mario Power Tennis sur GameCube.
On peut noter que Wario et Waluigi sont des sortes de caricatures de Mario et Luigi. En effet, Mario étant plus petit et plus rond que son frère, Wario est petit et gros, tandis que Waluigi est très grand et filiforme.
La fin de Mario World semble indiquer que Mario est amoureux de la Princesse Peach mais Mario Land indique aussi un intérêt pour la princesse Daisy. Peach a une robe rose et des cheveux blonds alors que Daisy a une robe orange et des cheveux roux courts depuis un moment. Sur la Nintendo 64 elle a des cheveux long châtain et une robe jaune, preuve s'il en fallait que le caracter design évolue.
Dans certaines aventures qui se déroulent dans le passé, comme Mario & Luigi : les Frères du Temps ou Yoshi's Island (SNES), Mario apparaît sous la forme de Bébé Mario. Pareil pour Luigi ou Peach dans Yoshis's island II.
Le pire ennemi de Mario reste Bowser, le roi des Koopas, dont il fait échouer les plans diaboliques depuis la naissance.
Les Koopas sont des tortues récurrentes dans l'univers de Mario. Leurs carapaces sont de différentes couleurs (verte, rouge, bleue et jaune), qui symbolisent généralement chacune des caractéristiques différentes. Il existe également des Koopas squelettes, des Koopas fantômes, etc.

Ennemis

Liste des ennemis de Mario.
Bowser, le roi des Koopas, et ses 8 enfants dont Bowser Jr. sont les plus grands ennemis de Mario. Wario peut être considéré plus comme un rival que comme un véritable ennemi du héros. Les ennemis de base sont généralement les Koopas, les Goombas, les Bob-omb, les Boos, les Maskass et les Bill Balles. Les ennemis plus forts sont Flora Piranha, Donkey Kong, Roi Boo, Wiggler, Graburge, Kamek , etc. Mais il existe aussi des ennemis emblématiques mais peu courants comme Wart (Super Mario Bros 2) ou Birdo…

Métier de Mario

Dans la culture populaire, Mario est connu pour être plombier italien très moustachu. Cependant, selon IGN, Miyamoto aurait d'abord choisi de faire de Mario un charpentier ; avant de le faire devenir plombier dans Mario Bros. (jeu inspiré de Joust où Mario évolue dans des égouts infestés de crabes, mouches et tortues) sur l'avis de ses collègues. Dans le jeu Wrecking Crew, Mario semble avoir une expérience dans la démolition. En se basant sur le manuel du jeu Super Mario Bros, certains ont également émis l'hypothèse qu'il était initialement censé exercer le métier de jardinier8.

Liste des jeux vidéo Mario.

Mario apparaît pour la première fois dans Donkey Kong en 1981, mais le premier jeu qui porte son nom est Mario Bros. Arcade en 1983. Peu de temps après, il connaît un véritable succès dans une série de jeux de plates-formes, les Super Mario.
Cette série de Super Mario a joué un rôle important dans l'évolution du jeu de plates-formes, en renouvelant régulièrement les codes (blocs-bonus, pièces à collectionner, sauts sur la tête des ennemis pour s'en débarrasser, etc.), offrant ainsi à chaque épisode un gameplay de qualité. De multiples épisodes ont marqué durablement le jeu vidéo, notamment le premier opus, Super Mario Bros., énorme succès sorti en 1985 qui demeurera, jusqu'à la fin de l'année 2008, le jeu le plus vendu de tous les temps avec plus de 40 millions de cartouches écoulées (mais détrôné depuis par Wii Sport sur Wii9). Cet épisode est considéré comme l'un des plus novateurs de l'histoire du jeu vidéo, et a posé les bases du jeu de plate-forme ensuite reprises dans d'innombrables jeux. Il est régulièrement cité comme l'un des meilleurs jeux de tous les temps par les sites Internet et magazines qui font ce genre de classement. La musique, œuvre de Koji Kondo, imprime le rythme du jeu, avec des thèmes célèbres devenus indissociables du personnage.
Le virage 3D a été pris avec Super Mario 64, considéré par certains comme le meilleur jeu de plates-formes existant10. Il s'agit d'un des premiers jeux à profiter pleinement du joystick analogique, l'une des grandes innovations de la Nintendo 64. Là encore, sa structure est devenue une nouvelle référence, désormais pour le domaine de la plate-forme 3D, et fut reprise par de nombreux autres jeux.
Au fil des années, Mario est également apparu dans les Mario Kart (des jeux de course), les Mario Golf ou Mario Tennis (des jeux de sport), les Mario Party (des mini-jeux) et les Super Smash Bros. (des jeux de combat), qui furent toujours de grands succès commerciaux.
Dans Mario et Sonic aux Jeux olympiques, il se retrouve pour la première fois aux côtés de Sonic, la mascotte de Sega qui fut souvent considérée comme le principal concurrent de Mario en raison de la rivalité entre Sega et Nintendo qui avait lieu dans les années 1990. Il fait équipe avec lui dans Mario et Sonic aux Jeux olympiques d'hiver et Mario et Sonic aux Jeux olympiques de Londres 2012 pour déjouer les plans de Bowser et du Dr Eggman


Nintendo DS avec le logo de Mario

Le 16 novembre 2007, le jeu de plates-formes Super Mario Galaxy est sorti en France sur Wii. Il innove en proposant désormais au joueur d'évoluer dans un univers où Mario se déplace de (petites) planètes en planètes, intégrant ainsi une nouvelle dynamique de plate-forme où l'attraction terrestre devient un point primordial. Là encore, de nombreux sites Internet et magazines lui accordent le statut de meilleur jeu de l'année, et il fut même pendant quelque temps numéro 1 du classement des jeux recevant les meilleurs critiques de tous les temps selon le site Gamerankings. En 2010, sa suite Super Mario Galaxy 2 sort en mai-juin dans laquelle Mario est accompagné de son fidèle compagnon Yoshi.

En 2006, Nintendo décide de revenir aux sources de la série en sortant sur DS le premier Super Mario en 2D depuis Super Mario World, sorti en 1990, baptisé New Super Mario Bros.. Il s'agit d'un succès colossal, sur le point de devenir l'épisode le plus vendu depuis le premier Super Mario Bros.11 et l'un des jeux les plus vendus de tous les temps. Fort de ce succès, un nouvel épisode sort sur Wii en 2009, New Super Mario Bros. Wii qui se distingue notamment par l'apport d'un mode multijoueur jouable jusqu'à 4. Le célèbre magazine japonais Famitsu lui décerne la note parfaite de 40/40, ce qui, en plus de 23 ans d'histoire, n'a été attribué qu'à 15 jeux.